走進谷文昌紀念館，首先映入眼簾的是東山人的困苦過往。在當年風沙災害的實景展示中，黃沙滾滾，遮天蔽日，吞噬著村落屋舍，寸草不生的沙地里，求生者背井離鄉(xiāng)，留下落寞的背影。 

　　此情此景，是谷文昌初到東山之所見。1950年，谷文昌隨軍南下解放東山縣，后歷任城關區(qū)區(qū)委書記、縣委組織部部長、縣長、縣委書記等職務。 

　　彼時東山，飽受風沙之苦。一年有多半時間刮6級以上大風，全島僅有西北部147畝林木。東南沿海綿亙30多公里的3.5萬多畝沙灘，風沙肆虐，寸草不生，民生涂炭。43座流動沙丘時刻威脅著農(nóng)田村舍。解放前的百年間，已有13個村莊、1000多座房屋、3萬多畝農(nóng)田被吞噬。 

　　“春夏苦旱災，秋冬風沙還;一年四季里，月月都有災。”諺語記錄著東山人的苦難史。由于風沙之害，東山百業(yè)凋敝，有種無收，連生存都成為奢望。當年，僅陳城鎮(zhèn)山口、湖塘兩村1600多人中，就有400多人因風沙罹患紅眼病與爛眼病。

　　谷文昌陵園，位于山口村，是全省最早的“防風固沙功臣”——木麻黃的種苗園。其中，有谷文昌當年親手種下的數(shù)十棵樹苗。如今，這里郁郁蔥蔥，新農(nóng)村面貌喜人。當年的山口村，卻是遠近聞名的“乞丐村”。全村900多口人中，有600多人外出乞討，30多人漂洋過海出賣苦力謀生。 

　　“挖掉東山窮根，必先制服風沙!”在谷文昌的帶領下，東山干部群眾踏上了斗沙治災的征程。 

　　谷文昌治沙，從主導成立沙荒調(diào)查隊開始。親任隊長的他，帶領大家沿海島東南勘察測量，繪制出沙灘、沙荒、水土流失分布圖，為治理風沙提供依據(jù)。從蘇峰山到澳角山，從親營山到南門灣，谷文昌走遍東山大小山頭，把每一個風口的風力、每一座沙丘的位置記錄成冊。

　　“筑堤攔沙、種草固沙、造林防沙”，經(jīng)調(diào)查研究，東山形成初步治沙方案。很快，千萬人上陣，轟轟烈烈的綠色行動在東山開展。但風沙無情，好不容易筑起的攔沙堤被風沙摧毀，幼苗夭折在黃沙下。1954年-1955年，東山人8次大規(guī)模植樹，均以失敗告終。

　　1957年，東山似乎看到了轉(zhuǎn)機。當年，谷文昌派人到電白縣(今廣東省茂名市電白區(qū))學習木麻黃種植經(jīng)驗，并帶回樹苗，親自試種。當年春天，他組織在前樓下溪建立縣級苗圃，育木麻黃苗40畝，全縣建立25個鄉(xiāng)村級苗圃，組建53支造林隊，為大規(guī)模種植埋下伏筆。1958年春天，谷文昌帶領干部群眾種下40萬棵木麻黃。但沒過不久，命運又給東山人開了場玩笑——一場倒春寒襲來，東北風一刮就是一個多月，種下的樹苗幾乎全軍覆沒。

　　“東山這個鬼地方，神仙也治不住風沙!”屢戰(zhàn)屢敗，不少人的信心已動搖。谷文昌卻毫不氣餒：“只要我們有決心，光禿禿的海島，一定會變成綠油油的海島。”“不制服風沙，就讓風沙把我埋掉!”