1958年，“千斤稻，萬斤薯”，“拔白旗，放衛(wèi)星”之風吹進海島。在地區(qū)評比的圖表上，東山養(yǎng)的豬還不如外縣的豬尾巴大。谷文昌心里有數(shù)，擲下鏗鏘有力的四個大字：實事求是。年終東山縣超額完成生豬調撥任務，在地區(qū)評比表上“豬尾巴”變成了“豬頭”。大煉鋼鐵之風吹遍全國，許多地方小高爐林立，爐火熊熊，扶“鋼鐵元帥升帳”。東山怎么辦谷文昌冷靜地說：“東山缺柴燒，又沒有礦石，怎么煉”上邊催得緊，下邊更著急。谷文昌說：“那就先砌個爐子試一試。”試的結果，不言而喻。“人有多大膽，地有多高產”的口號鋪天蓋地，把畝產噸半谷萬斤薯的典型吹上了天。谷文昌帶上縣鄉(xiāng)干部到“噸半谷”的地方參觀。不看不知道，一看嚇一跳。谷文昌徹底明白了，這樣的密植不能搞。但是，上邊批評他“右傾保守”。他卻不急不躁地說：“我們先試一試吧!”他在埕英大隊搞了一分試驗稻，按照上邊的要求密植，一周后葉黃了、根爛了。還在山后大隊搞了一畝密植地瓜試驗，結果是枝葉茂盛，但不是萬斤薯，而是萬根須。當“大辦食堂敞開肚皮吃飽飯”的時候，食堂的大鍋里卻沒有飯吃，有些人還得了水腫病。谷文昌面對現(xiàn)實，直言不諱：“革命的目的，就是為了群眾生活，如果我們不關心群眾疾苦，就是沒有群眾觀點，就無所謂革命。”他鮮明地提出，“抓生活就是抓政策，就是抓生產力。”他建議漁業(yè)部門向災區(qū)群眾每人出售幾十斤雜魚，鹽業(yè)部門供應低價鹽，向地委、專署報告實際情況……縣委做出決定：“不準在東山餓死一個人!”要特別關心婦女、兒童、老人;機關干部要下基層，組織農民搶種蔬菜和早熟作物，安排生活;組織醫(yī)生、護士下鄉(xiāng)巡回醫(yī)療，為群眾治病。地委、專署也向東山調撥了200萬斤糧食。谷文昌和縣委辦公室、組織部的同志到困難較大的樟塘村蹲點，住在農民的柴草間里，一日三餐與群眾吃在一起，白天和群眾一起勞動，晚上與群眾一起座談，共商抗災和恢復發(fā)展生產大計。當時谷文昌身患胃病、肺病，常常頭昏、咳嗽、出冷汗。隨行的同志找醫(yī)生開了證明買來一斤餅干，他當即嚴肅批評并讓退掉。他說：“我們要和群眾吃一樣的飯，受一樣的苦，干一樣的活，群眾才會信任我們。 ”經過幾個月的艱苦奮斗，終于帶領全縣人民度過了最為困難的日子。

　　谷文昌經常教育干部，無論辦什么事情都要有群眾觀點，為群眾著想，從實際出發(fā)，不能隨心所欲。他語重心長地說：事實是無情的，好的動機并不一定收到好的效果。要把動機和效果統(tǒng)一起來，必須深入群眾，吃透情況。他說：“我們既然是為人民服務的，為什么不多聽聽群眾的意見呢”他要求干部堅持群眾路線，發(fā)揚優(yōu)良作風，到農村工作時，不當東轉西看的“風水先生”;說話辦事一是一、二是二，不能弄虛作假;吃飯住宿不搞特殊;關系群眾的事同群眾商量，不能強迫命令。谷文昌還要求干部“把政治、技術、業(yè)務結合起來，孜孜不倦地學習。結合的最好方法是做什么學什么，管農業(yè)的，要懂農業(yè)、會干農活，管鹽業(yè)的要會制鹽坎、曬鹽……不僅要從書本上學，還要從實踐中學”。他以身作則，不僅刻苦學習理論，而且?guī)ь^學習技術。谷文昌一年到頭，大部分時間在基層。東山的山山水水閃動著他的身影，村村寨寨留下他的足跡，在田頭他與農民席地而坐談生產，在村舍他與農民一道卷著土煙拉家常。全縣四五百位生產隊長，他大都能叫出名字來。干部找他匯報工作，群眾找他反映問題，他什么時候都不煩，三更半夜也不嫌。他自己常年穿一雙黑布鞋，一套灰中山裝，深入到田間，挽起袖筒植樹，卷起褲腳犁田，拿起鋼釬打石頭，群眾想什么，盼什么，他就帶領群眾干什么。這樣的縣委書記，怎能不贏得群眾的信任呢殫精竭慮，一刻不停地為人民造福東山島地處福建東南海域，與大陸的最近距離只不過五六百米，但水深浪高，給群眾的生產生活帶來很大困難。千百年來，舟覆人亡的慘劇時有發(fā)生。世世代代的海島人，總想有一天奇跡出現(xiàn)，天上的玉皇或哪一路神仙修一條海堤，架一座彩橋，把東山與大陸相接，使孤島變成半島。幾百年、幾千年過去了，奇跡沒有出現(xiàn)，人們面對滾滾怒濤，無不望而生畏，“精衛(wèi)填海”只不過是千古神話。

　　當時的東山，人力、財力都非常有限，修一條海堤談何容易!“把海島變半島”是人民群眾的愿望。谷文昌說：“人民的需要就是我們的工作。我們要敢闖新路，勇往直前!”他反復聽取群眾和技術人員的意見，與縣委、縣政府的同志醞釀討論，毅然拍板：修一條海堤!把海島與大陸連接起來，將會促進海島發(fā)展，擴大對外聯(lián)系;方便群眾，免除舟楫之苦;有利于加強戰(zhàn)備，鞏固國防;促進發(fā)展養(yǎng)殖，利用苦鹵制造化工原料;圍墾鹽田，擴收漁鹽之利;沿堤修筑渡槽，引大陸淡水入島，解決人畜飲水、澆地用水……谷文昌擔任建堤領導小組組長，縣長樊生林親任指揮。經過勘察設計，海堤從東山縣八尺門至云霄縣。這一段海水最深處10.9米，全長569米，外延公路1000米。大堤高出水面5米，底寬110米，頂寬13米，防浪墻高6.25米。初步測算需投入普通工、船工、技工100萬個工日，土、石、沙料近50萬立方米，總投資200萬元。真可謂工程浩大!福建省委、省政府，龍溪地委、專署批準了這一方案，由國家投資，福州軍區(qū)、龍溪軍分區(qū)全力支持。