全州妙明塔位于全州縣城西湘山之麓。為湘山寺鎮(zhèn)山寶塔。湘山寺建于唐至德元年（756年），民國33年（1944年）毀于戰(zhàn)火，唯妙明塔猶存。妙明塔建于唐咸通二年（861年）；宋元豐四年（1081年）重建，元祐七年（1092年）竣工；明嘉靖八年（1539年）維修；清康熙四十二年（1703年）再次維修。1988年縣人民政府撥款5.5萬元將妙明塔維修一新。該塔結構獨特，造型宏偉、美觀，內(nèi)有宋、清、民國碑刻24幅，堪稱藝術寶庫。

　　地點：湘山寺 攝影：黃茂榮

　　妙明塔為七層磚塔，高26.6米，邊長27米，底直徑6.8米。塔身用青磚石灰砂漿砌筑，外八方，內(nèi)六方，中空，內(nèi)有螺旋磚階直通塔頂，有走廊、欄桿和風檐，供游人憑欄遠眺。塔頂為葫蘆形，上懸銅鈴鼓。底層南北各有一拱門。塔后石壁上刻有蘭花一幅，傳為石濤之作。石雕釋子、麒麟、巨龍、龜、鯉魚、青蛙等20余尊，均就天然巖石鍥刻而成，刀法嫻熟，刻工精湛，或臥或嬉，或潛或躍，形象生動，堪稱罕見之藝術珍品。

　　全州妙明塔的傳說與歷史真實

　　全州妙明塔，位于有“楚南第一名剎”（又稱“楚南第一禪林”，是江南四大古寺之一）之稱的全州縣湘山寺（全州人又稱它為壽佛寺，因佛寺的始祖是壽佛爺）內(nèi)，它也是湘山古寺至今惟一存在著的古建筑，是全州縣最負盛名的古塔，也是廣西最古老的塔，是自治區(qū)重點文物保護單位，在楚南一帶享有盛名，是人們來湘山寺朝佛的重要對象。關于它的來歷，在全州曾經(jīng)流傳著這樣一個古老的傳說：

　　相傳，全真法師（即壽佛爺）來全州建“楚南第一名剎”——湘山寺，曾需要大量杉木。為了建寺，他便去才灣山川化緣，那地方方圓數(shù)十公里都是連綿不絕的杉木。他找到一個莊主，想買些杉木，那莊主瞧不起佛門中人，便把賣價喊得很高。全真說：“寺院初建，資金緊張，施主能不能便宜一些？”莊主戲笑道：“便宜一些的杉木當然有，若是些斷尾杉樹，我便全送了你也無妨。”全真法師說：“莊主不得食言。”莊主暗想，這山里的杉木雖然數(shù)不勝數(shù)，但真正能見到的斷尾杉樹，也不過是三兩棵，就是送了也無妨，故滿口應承道：“君子一言，駟馬難追！”得到了莊主的承諾，全真法師便雙手合掌，扭過身子，口中念念有詞，剎那間，只見天空烏云翻滾，天昏地暗，隨即狂風大作，飛沙走石，電閃雷鳴，大雨傾盆。稍傾，風停雨止，煙霧消散，又是一遍碧藍的萬里晴空。待莊主睜眼瞧時，不由目瞪口呆，只見成遍成遍的滿山杉木，都折了尾巴，頓時甚感后悔，暗叫晦氣，但已有言在先，又不好反悔。不過，當他滿眼望去，見到這里山高路陡，轉而又想，這樣的路，就是送給和尚，和尚也未必能運得出去。正暗自得意之際，只見全法師用拐杖往地上一戳，便出現(xiàn)一個巨大的洞口來，他再用拐杖往四周劃了個圈，便見那些斷了尾巴的杉木便像一條泥鰍似的，一鉆入洞中，然而從湘山嶺下妙明塔附近的洞口鉆了出來。這時，莊主才知自己遇上了神人，忙磕頭請罪。

　　也不知過了多少年，原來出杉木的洞中忽然洪水翻滾，山搖地動。全真法師正在給信徒講功課，他感覺不妙，便伸出手指一掐，不由吃了一驚，原來當年有三棵杉木由于是尾巴走在前頭，沒有及時從洞中鉆出來，天長日久，便孕化成了一條兇惡的野龍，正欲興風作浪，要出世了。惡龍出世，相傳睜眼后望天天崩，望地地裂，其眼瞧之處，將成為一遍汪洋，后果不堪設想。全真法師見事急，隨即將拐杖拋去，暫時鎮(zhèn)往了三條惡龍。但用拐杖鎮(zhèn)惡龍不是長久之計，待壽佛爺活了138歲（還有166歲之說）坐化后，人們?yōu)榱瞬蛔寪糊埑鍪�，便借用全真法師真身的神力，�?zhèn)在上面，同時建七層寶塔一座，以為全真法師真身遮光攔雨，以護其真身，永遠鎮(zhèn)住惡龍。而前來朝佛的信男信女，為了多積功德，也常捐錢購置鐵鏈，扔入洞中，以鎖惡龍，以至今日人們靠近寶塔側耳細聽，還能聽出哐當哐當?shù)穆曇�，那就是惡龍想掙脫鐵鏈而發(fā)出的聲音，不過，有全真法師在上，它就是掙脫了鐵鏈，也不敢出來，否則，鎮(zhèn)龍寶塔就將化成響雷將它劈成粉身碎骨！

　　妙明塔難道真是這樣用來鎮(zhèn)妖龍的嗎？當然不是！

　　該塔建于宋元祐七年（1092年），塔基下確實為湘山寺始祖全真和尚（俗稱壽佛爺）之藏骸，但塔下所謂的龍，不過是人們流傳下來的一個美麗傳說而已。